苹果发布M3芯片的消息似乎还在耳边回荡，没错，苹果在去年10月才刚刚发布了M3系列芯片，而在昨夜的新款iPad发布会上，苹果直接为其新一代iPad Pro带来了全新的M4芯片，在性能和功耗上带来了进一步飞跃，还带来全新的显示引擎和迄今最快的神经网络引擎，为全新iPad Pro带来强劲性能表现。
全新M4芯片以第二代3纳米制程工艺打造。在CPU部分，M4配备多达10核的全新中央处理器，包含最多4个性能核心和6个能效核心。新一代核心采用经过改进的分支预测技术，其中高性能核心采用了带宽更高的解码和执行引擎，高能效核心则采用了更深层的执行引擎。两种核心也都采用了性能更强的新一代机器学习加速器。
相比M2芯片，M4芯片的中央处理器性能提升最高达1.5倍。无论是处理LogicPro中复杂的交响乐项目，还是在LumaFusion中为4K视频添加对性能要求极高的效果，M4芯片能为各种专业工作流带来更强劲的性能表现。
M4芯片的全新10核图形处理器构建于M3系列芯片的新一代图形处理器架构之上。其独特的动态缓存技术是Apple的一项重大创新，能够在硬件中实时动态分配本地内存，大幅提升图形处理器的平均利用率。这在运行要求极高的各类专业级App和游戏时，能够带来性能的大幅提升。
硬件加速光线追踪首次登陆iPad设备，让游戏和其他图像密集型体验的阴影与反射效果更加逼真。图形处理器内还集成了硬件加速网格着色技术，能在处理几何模型时实现更出色的性能和能效，助力各类游戏和图形密集型App实现视觉效果更复杂的场景。M4芯片还为Octane等App的专业渲染性能带来大幅提升，相比M2芯片提速最高达4倍。在中央处理器和图形处理器实现上述升级的同时，M4芯片还延续了Apple芯片领先于业内的性能功耗比。M4芯片仅需一半耗电量，就能达到与M2芯片同等的性能；相比轻薄型PC笔记本电脑中搭载的最新芯片，M4芯片更是仅需1/4的耗电量就能达到同等性能。
M4芯片的极高速神经网络引擎是Apple迄今最强大的神经网络引擎，专门用于加速AI任务，运算速度最高可达每秒38万亿次，相比A11仿生芯片中的初代神经网络引擎，提速最高可达惊人的60倍。结合中央处理器中的新一代机器学习加速器、高性能图形处理器和更高的统一内存带宽，神经网络引擎为M4芯片赋予超强性能，使之成为处理AI任务的理想芯片。配合iPadOS系统的多种AI功能，如可根据音频内容实时生成字幕的实时字幕、可识别视频与照片中物体的看图查询等，新款iPad Pro可帮助用户在设备端快速完成各类AI任务。
M4芯片内的媒体处理引擎是iPad迄今所具备的最先进的媒体处理引擎。除了支持H.264、HEVC和ProRes等流行的视频编码外，它还首次为iPad带来了AV1硬件加速支持，能够以更高能效播放流媒体服务中的高清视频。
“打造行业领先的定制芯片能够造就突破性的产品，搭载M4芯片的全新iPad Pro正是出色的证明。”Apple硬件技术高级副总裁Johny Srouji表示，“M4芯片的能效表现配合全新显示引擎，成就了iPad Pro的纤薄设计和颠覆性显示效果；中央处理器、图形处理器、神经网络引擎和内存系统的全面提升则让M4成为驱动最新AI应用的理想芯片。综合以上特点，这款全新芯片令iPad Pro成为一款无与伦比的设备。”
