许多中小企业希望通过虚拟化技术，来实现灵活的基础设施，降低风险和成本，同时产生具有更高价值的回报。然而，愿望是美好，现实是残酷的，许多中小企业由于技术、资金等原因，不知道该从何开始。面对着琳琅满目的虚拟化产品，到底该如何选择?是否存在一些原则可供参考?这是许多中小企业十分关心的问题。
虚拟化对中小企业的好处
在开始选型之前，对中小企业而言，虚拟化带来的好处主要有哪些，通过与一些中小企业用户沟通，主要包括三个方面：
提高效率，减少成本;对中小企业来讲，降低成本是一个很具诱惑性的因素。虚拟化通过提高服务器的利用率，减少硬件投入，同时降低能耗成本。
简化管理和维护。虚拟化使企业在系统进行定期维护或升级前通过重新分配工作量从而减少了维护修理的时间。通过虚拟服务器与桌面以及物理平台之间的移动提高了反应时间，从而不会影响到用户的使用;
提高有效性、降低灾难恢复成本。通过虚拟化的使用，企业可以在灾难性恢复站点的少数系统运行虚拟作业，并可以在不同的硬件上恢复，这都能大幅降低灾难恢复站点的成本。
虚拟化对中小企业的挑战
虚拟化对中小企业来说确实面临着一些挑战，主要包括以下几个方面：
虚拟化评估和概念验证。一般而言，虚拟化的部署应该从评估阶段、概念验证阶段起步，逐步走向大规模、关键应用的部署阶段。但是目前看来许多中小企业都不够重视甚至忽略这一点。虚拟化评估，是为了计算虚拟化能够为用户带来的TCO/ROI(Total Cost of Ownership，总体拥有成本/Return on Investment，投资回报率)的实际利益，设计和规划虚拟化实施方案;概念验证，则是为了建立虚拟化的演示环境，并实验性部署用户的应用系统。
共享存储器的的问题。然而相比大型企业来说，中小型企业往往有一个不容忽视的劣势：对共享存储的可访问性。共享存储是中小型企业完全发挥服务器虚拟化潜力的关键所在。VMware曾表示，他们在服务器虚拟化产品上每投入1美元，用户就要在使用传统共享存储的底层存储上花费5美元。庆幸的是，现在已经有一些“存储虚拟化”软件基本上可以将任何一台Windows服务器转变成为共享存储，用户只要支付软件应用的成本就可以了。然后用户可以利用不同来源的现有存储硬件完成存储扩展，进一步降低后续成本。
单点故障导致的连带影响。在物理服务器中，独立于一个服务器或一个应用程序出现存储中断和怠工，这在虚拟世界里是非常致命的。在集中式存储区域网络(SAN)中，任何得瓶颈或单点的故障都会使互相连接的服务器和潜在的成百上千台虚拟服务和桌面受到影响。
无法预期的计划成本。当企业推出服务器或桌面虚拟化计划时，他们经常惊奇地发现，需要有一个重要的前期投资项目管理和所需要的共享存储基础设施建设的费用。通常，这些额外的成本来自于对在集中实施过程中更高的实用性和性能的要求，尤其是当他们需要更换现有的直接附连磁盘、高端存储设备和个别特殊功能的存储区域网络(SAN)的时候。
