中本聪打造比特币的时候，设计的是使用电脑（包括家用电脑）来挖矿，主要依靠CPU去计算。但是随着比特币等数字货币的价值越来越高，挖矿成为了一个产业，竞争越来越激烈，挖矿难度也不断提升，于是就开始比拼硬件。
后来矿工发现，Intel、AMD的CPU虽然越来越强大，但是电脑CPU是通用处理器，综合能力强但单项计算能力并不如专用计算芯片，最简单的例子就是图形计算，在图形与3D计算方面CPU远不如GPU芯片。
比特币挖矿只是进行SHA256哈希值计算，功能单一，CPU虽然能计算，但是从成本、效率上考虑并不划算。所以矿机企业专门设计了用于SHA256（或其他算法）计算的ASIC芯片。
ASIC是Application Specific Integrated Circuit的缩写，是一种专门为某种特定用途设计的电子电路（芯片）。用于挖矿的芯片，就是矿机ASIC芯片了。因为被设计为只进行某一挖矿需要的特定算法，所以ASIC芯片的设计可以简单的多，成本也低的多。不过最重要的是，就挖矿算力来说，ASIC可以比同时代的CPU、GPU高出几万倍甚至更多。
比如当前主流的蚂蚁矿机S9，就是ASIC矿机，使用了189片ASIC芯片，算力达到了13.5TH/s，而整机的价格只有1万元人民币，功耗仅为1350W。作为对比，当前电脑显卡旗舰GTX1080Ti挖矿的算力基本不会超过60MH/s，60M与13.5T相差了好几十万倍，并且一块GTX1080Ti的价格就是7000元，单卡功耗在300W以上。
所以想想吧，如果用GTX1080Ti做比特币矿机，要想达到一台1万元的ASIC矿机蚂蚁S9的算力，投入要上亿元，够夸张吧。因此，知道为什么挖比特币（SHA256算法）都用ASIC矿机，而没有人用GPU什么的挖矿的原因了吧。
另外，以太坊数字货币使用了不同的算法，相较于SHA256复杂的多，ASIC这样简单的芯片搞不定，所以以太坊无法用ASIC挖矿，而是使用GPU矿机。
转自金色财经
