2008年1月15日，微软MSN在北京宣布正式推出中文版Live地图搜索。Live地图搜索基于微软VirtualEarth技术，目前涵盖中国114个城市信息，并推出为中国市场特别研发的公交换乘线路查询，这是继微软发布新一代WindowsLive服务后的又一项本地化策略。现在越来越多的搜索巨头将目标瞄准了本地搜索，地图搜索无疑将成为微软MSN和谷歌对垒的又一焦点。
如今本地化服务已经成为搜索巨头们成败的关键因素。早在去年9月谷歌地图已经推出了类似公交搜索服务。对此，微软全球负责本地搜索和VirtualEarth团队的高级总监陶闯表示，之所以选择现在这个时机进入中国地图搜索，是因为地图搜索所依赖的采集数据已进入相对稳定期，质量和精确度都已大大提升，觉得时机已经相对成熟。
陶闯称，Live地图搜索是微软中国研发集团特别根据中国用户需求和市场特点而研发的。而对于和谷歌的竞争，陶闯说：“微软Live地图搜索的技术全部来自自己，而谷歌更多的则来自第三方。”陶闯还介绍了Live地图搜索的下一步发展情况，在两周内将会更新一个版本，增加地图分享功能；争取在北京奥运会之前推出移动版本；在年底将扩充到500个城市信息。
微软中国研发集团搜索技术中心总监钱振宇博士表示，Live地图搜索服务成功的关键是建立在完整的本地化内容、本地化研发、本地化应用和与本地合作伙伴的紧密合作基础上。在本地化方面微软有几个优势：一是微软在全球一共投入了上亿美金来研发项目，在中国建立了最新最完整的数据内容；二是组建了本地工程师队伍，服务器也都放在国内；三是针对中国市场进行了前期调研，确定了商业模式；四是建立了本地合作伙伴生态系统，坚持只做自己知道的东西，不知道的交给合作伙伴来做。
除了采用ditu.live.com这样的域名，微软还在用户界面上进行很多细小的设置，例如采用最新的微软雅黑字体、搜索结果采用各种图例帮助用户识别等等,如下图：
据中国网络经济研究中心发布的报告显示，中国地图信息服务市场规模到2008年将突破5亿元，2010年则能突破15亿元。而在2005年，这个数字仅仅为0.5亿元。
易观国际分析师刘克宇表示，2008年中国搜索引擎将加快从综合向细分的步伐，并与传统产业结合得更加紧密，垂直化与差异性将成为构建核心竞争力的关键。
