天通卫星电话覆盖范围包括中国及周边、中东、非洲等相关地区，以及太平洋、印度洋大部分海域。
天通卫星电话覆盖地形没有限制，海洋、山区、戈壁、沙漠都可实现无缝覆盖。覆盖人群涉及车辆、飞机、船舶和个人等各类移动用户。天通卫星电话支持语音、短消息和数据业务发生自然灾害时，天通一号的应急通信能力可以发挥极大作用。此外，天通卫星电话最主要的优势体现在终端的小型化、手机化，便于携带。
天通一号的地面业务由中国电信集公司负责运营，将与地面移动通信系统共同构成移动通信网络，为我国国土及周边海域的各类手持和小型移动终端提供话音和数据通信覆盖，据了解，中国电信集已经开展行动，计划推出一款具有移动卫星通信功能的手机，即使走到天涯海角，都可以用它跟家人朋友通话、发短信、聊微信、甚至视频交流。
天通一号卫星发展背景：
天通一号的研制历经30余年在20世纪90年代初期，对于我国这样一个幅员辽阔、人口分布不均、自然灾害频发的大国来说，发展卫星移动通信是必然要求，汶川地震发生时，所有地面通信系统瘫痪，仅靠租用的国外卫星电话链路保持与外界的沟通汶川地震后，国家提出要建设自己的移动通信星。
其首要任务就是确保我国遭受严重自然灾害时的应急通信，填补国家军民用自主卫星移动通信服务的空白，自此天通一号的研制提上日程。天通一号卫星采用了新塑天线、单机集成技术等新设备和新技术，卫星的载重比、散热能力等均实现了突破，进一步挖掘了东方红四号平台的潜力，使东方红四号卫星平台的能力得到进一步提升与扩展。
以上内容参考：百度百科-天通一号卫星移动通信系统
