谷歌地球是把卫星照片、航空照相和地理信息系统(GIS)布置在一个地球的三维模型上。用户们可以通过一个下载到自己电脑上的客户端软件,免费浏览全球各地的高清晰度卫星图片。很多人都以为这么庞大的地球影像资料是谷歌自己的卫星所拍,但实际上谷歌地球并没有自己的卫星,林裕宽说,“谷歌地球所有的资料都是在公开市场上购买的,也就是用别人的卫星资料和航拍资料。”其中,卫星影像部分来自美国商业卫星公司,航拍部分的来源有BlueSky公司、美国农业部、美国地质勘测机构等政府、民间组织。 由于是购买不同公司的资料,所以就存在“时间差”的问题。林裕宽说,很多人都抱怨有的地区资料比较陈旧,确实存在这个问题,各个地区的影像资料不是同一个时间段的,比如中非和南美洲荒芜地区,速度更新往往比较慢。但是,林裕宽说,新闻报道关注的热点地区,那里的地图更新速度往往非常快,欧洲和亚洲都属于热点地区。比如,北京奥运会之前,Google就特别要求卫星公司专门调动一颗卫星,将奥运会举办的重点城市北京、上海等地全部拍摄下来,所以,当时鸟巢等标志性建筑都可以在谷歌地球上发现。
http://tour.jschina.com.cn/node4151/userobject1ai2004102.shtml揭秘谷歌地球如何看透地球