CMYK也称作印刷色彩模式，顾名思义就是用来印刷的。

它和RGB相比有一个很大的不同：RGB模式是一种发光的色彩模式，你在一间黑暗的房间内仍然可以看见屏幕上的内容；
CMYK是一种依靠反光的色彩模式，我们是怎样阅读报纸的内容呢？是由阳光或灯光照射到报纸上，再反射到我们的眼中，才看到内容。它需要有外界光源，如果你在黑暗房间内是无法阅读报纸的。
只要在屏幕上显示的图像，就是RGB模式表现的。只要是在印刷品上看到的图像，就是CMYK模式表现的。比如期刊、杂志、报纸、宣传画等，都是印刷出来的，那么就是CMYK模式的了。
每种 CMYK 四色油墨可使用从 0 至 100% 的值。 为最亮颜色指定的印刷色油墨颜色百分比较低，而为较暗颜色指定的百分比较高。 例如，亮红色可能包含 2% 青色、93% 洋红、90% 黄色和 0% 黑色。

PS中拾色器-RGB(加色)与CMY(减色)是互补色。
RGB以黑色为底色加，即RGB均为0是黑色，均为255是白色。
CMY以白色为底色减，即CMY均为0是白色，均为100%是黑色（但在实际中，由于油墨的纯度等问题这样得不到纯正的黑色，因此引入K）。
在PS中，在准备用印刷颜色打印图像时，应使用CMYK模式。如果由RGB图像开始，最好先编辑，然后再转换为CMYK模式。如以RGB模式输出图片直接打印，印刷品实际颜色将与RGB预览颜色有较大差异。